Vacature voor een psycholoog / politicoloog
“Wat volgt is ongewis en ook onvoorspelbaar”. Met deze zin eindigde mijn kerstcolumn afgelopen december. Een klein halfjaar later blijkt dit een tot ver achter de komma correcte prognose.
Een tsunami van decreten markeerden de eerste weken van President Trump. Op economisch gebied werd ‘Liberation Day’ op 2 april de aftrap om Amerika behalve great ook wealthy te maken. Een universeel importtarief van 10% voor alle landen werd aangekondigd, daar ging geen pinguïn aan ontsnappen. Ieder land kreeg een extra tarief afhankelijk van het handelsoverschot met de Verenigde Staten.
Economen maakten overuren om de mogelijke gevolgen te duiden. De consensus was duidelijk. De heffingen zouden de Verenigde Staten veel harder raken dan de Europese Unie. De Verenigde Staten maakt handel met iedereen moeilijk, terwijl de rest van de wereld alleen extra barrières heeft richting de Verenigde Staten.
De inkt van de decreten over de importtarieven en de analyses over de impact waren nog niet droog, of de eerste mist ontstond. Rechterhand Elon Musk meldde zich. Niet raar, want hij zag USD 35 miljard van zijn vermogen verdampen direct na ‘Liberation Day’. Hij opperde het idee van een vrijhandelszone zonder tarieven met de EU. Op 6 april volgde een gerucht dat de tarieven met 90 dagen werden uitgesteld. Het Witte Huis ontkende krachtig. China gaf vol tegengas, Vietnam zocht de weg van toenadering en de EU antwoorde op 9 april met tarieven op productniveau. Via Truth Social liet Trump die dag weten dat dit het moment was om aandelen te kopen. Waarom? Dat volgde een paar uur later: uitgezonderd China gingen alle tarieven terug naar 10% voor een periode van ….? Juist, met de eerder gerucht zijnde 90 dagen. “It is now time for negotiations”.
Op 30 april zaten de eerste 100 dagen van het presidentschap van Donald Trump er op. In die periode zag ik collega’s soms horendol worden van constant wisselende en tegenstrijdige maatregelen. Werken op het Economisch Bureau van ABN AMRO kreeg er een dimensie bij. In de jaren negentig van de vorige eeuw kwamen de econometristen: modellen deden hun intrede als hulpmiddel bij analyses. Van recenter datum zijn de data-scientisten die ons van nieuwe inzichten voorzien uit big data.
Het maken van economisch analyses is op dit moment meer dan ooit verweven met onvoorspelbaar politiek handelen, voortkomend uit het brein van één of enkelen. Het kan niet lang duren voor de eerste psycholoog / politicoloog de afdeling komt versterken.
Deze column verscheen eerder in Deal! Vakblad voor inkopers van de Nevi