Collega Samantha: “Voor mijn bedrijfskleding kon ik het vrouwen- óf mannenpakket bestellen”

Wat versta jij onder gelijke kansen?

“Dat geaardheid er niet toe doet. Dat iedereen als dezelfde persoon wordt behandeld. Dat je niet uit een kast hoeft te komen. In de ideale wereld hoef je je niet af te vragen hoe andere mensen reageren. Toen ik vijf, zes jaar geleden bij de bank kwam werken, wist ik zelf nog niet precies hoe het met mijn geaardheid zat. Woorden als gay en lesbisch vermeed ik, ik wilde er geen aandacht aan geven. Maar juist daardoor gaf ik het teveel aandacht en werd het een last. Nu vertel ik een collega gewoon dat ik een date heb met een vrouw. Ik vind het nu zo normaal dat ik er niet meer bij stilsta. Maar ik weet dat het altijd beladen zal zijn. Er zijn veel mensen die hier zo tegen zijn dat ze zich nooit zullen verdiepen, zich nooit zullen afvragen hoe het lesbisch-zijn mij als individu wel of niet beïnvloedt. Als je je niet open stelt, hou je bepaalde opvattingen in stand.”

Heb jij ooit ongelijkheid ervaren?

“Toen ik als achttienjarige net bij de bank werkte, merkte ik dat mijn kledingstijl niet goed viel. ‘Een stropdas hoort toch bij mannen?’ Ik kreeg scheve blikken, er werd over me geroddeld. In die tijd was ik zelf ook nog niet comfortabel met wie ik zelf was. Ik ontdekte dat mijn kledingstijl samenhing met lesbisch zijn en ik had tijd nodig om mijzelf te begrijpen en te voelen dat ik okay was. Ik wilde gewoon graag mijn werk doen, zonder de angst dat ik het gespreksonderwerp zou worden… Wat het lastiger maakte, was dat ik kleding van de bank moest dragen. Ik kon het kledingpakket voor vrouwen of mannen bestellen. Maar bij de vrouwen zat geen stropdas. Gelukkig had ik hele aardige mannelijke collega’s die wel een das voor me wilden bestellen. Dat vonden ze schattig. Zo kan ik nog wel wat situaties opnoemen, ook buiten werk om. Ik dacht eerlijk gezegd dat iedereen altijd van alles overkwam maar in een gesprek met collega’s ontdekte ik dat dit helemaal niet zo is.”

Hoe ga jij om met ongelijkheid?

“Als mannen bij het uitgaan merken dat ik op vrouwen val, zeggen ze ‘Oh, maar dan ben jij nog nooit met een man geweest’. Het idee dat mensen voor jou gaan invullen hoe het zou moeten zijn, alleen omdat ze het niet kunnen begrijpen… Ik heb geleerd ermee om te gaan. Ik reageer altijd respectvol. Om mentale en fysieke klappen te voorkomen, pas ik me een enkele keer wel aan en zorg ik dat ik in het plaatje pas. Maar als ik ongelijkheid ervaar, zeg ik er wel wat van. Anderhalf jaar geleden, toen ik nog op een bankkantoor werkte, werd een vrouwelijke collega heel naar, bedreigend, benaderd door een klant. Voordat ik het wist, stond ik tussen haar en de klant: ‘Uw toon staat me niet aan, wilt u het pand verlaten?’. De politie moest er aan te pas komen. Na dit voorval raakte ik min of meer in shock. De bank zorgde goed voor me: ik werd met de taxi naar huis gestuurd en de bedrijfsarts hield me de periode erna goed in de gaten.”

Waarom zijn gelijke kansen belangrijk?

“Ik zie gelijke kansen als een basisrecht voor iedereen. Maar mensen die net buiten de norm vallen, voelen zich nu nog minderwaardig. Ze lijden onnodig aan iets waar ze geen controle over hebben. De korte tijd dat we hier met elkaar zijn, moet iedereen zichzelf kunnen zijn. Als je continu in je achterhoofd een strijd voert om maar niet op te vallen, kun je je werk niet goed doen.”

Hoe krijgen we gelijke kansen voor elkaar?

“Door open te staan voor elkaars verhaal. Ik ben blij dat geaardheid al veel besproken wordt, maar er zijn nog wel stappen te zetten. Ook binnen de bank. Ik vind het belangrijk om mensen die het onderwerp moeilijk vinden, niet direct in een hokje te stoppen maar met respect te benaderen. Ik wil mensen meenemen in hoe het ook kan door er over te praten. De afdeling Diversiteit & Inclusie is hier goed mee bezig. Ze verspreiden informatie en onderzoeken hoe we binnen de bank tegen geaardheid aankijken. Door er over te praten, tillen we het boven tafel en kunnen we nieuwe inzichten opdoen.”

Dit interview is onderdeel van een reeks gesprekken over gelijke kansen. In deze reeks spreken we verschillende collega’s die vertellen welke barrières we nog moeten doorbreken. Als bank en als maatschappij. Met ons uitgebreide diversiteits- en inclusiebeleid geven we extra aandacht aan vrouwen, de LGBTI+ gemeenschap, mensen met een arbeidsbeperking, mensen met verschillende culturele achtergronden en senioren. Rondom Pride 2022 stellen we vier medewerkers uit de LGBTI+ gemeenschap vijf vragen over gelijke kansen.

Gelijke kansen staan centraal in ons uitgebreide diversiteits- en inclusiebeleid. Spreekt onze inclusieve manier van werken jou aan? Neem een kijkje op werkenbijabnamro.nl. Misschien ben jij dan binnenkort onze nieuwe collega.