Collega Thomas: “In mijn vorige baan werd ik omringd door homo’s”

Wat versta jij onder gelijke kansen?

“Dat iedereen de mogelijkheid heeft om zijn of haar beste zelf te zijn en zich te ontwikkelen. Ongeacht de plek waar je wieg stond, je huidskleur, welk lichaam je hebt, op wie je valt, je opleiding, religie…”

Heb jij ooit ongelijkheid ervaren?

“In de afgelopen jaren heb ik daar weinig last van gehad. Ik woon in Amsterdam, daar kan ik mezelf zijn. Bij mijn vrienden en op mijn werk kan dat ook. Toen ik 16, 17 was, fietste ik na het uitgaan met twee meisjes mee naar hun huis een dorp verderop. Voor mij totaal uit de richting, maar ze durfden als meisjes ’s nachts niet alleen over straat en dat begreep ik. Ik hoorde later dat een moeder had gezegd: ‘Oh, bracht Thomas je thuis? Dat had niet gehoeven, want hij is toch geen echte man’. Hier was vooral mijn moeder laaiend over. Hoe iemand zo over een ander kon praten, zeker nadat diegene iets goeds had gedaan voor haar dochter. Voordat ik bij de bank kwam, werkte ik op de redactie van queer-magazine Winq. Daar werd ik omringd door homo’s. Dat is bij de bank anders, maar alle collega’s staan open voor mijn verhaal. Soms ontbreekt de kennis, maar er is wel de intentie om het te wíllen begrijpen. Dat het hier in Nederland zo gaat, kan ik trouwens niet los zien van de plekken in de wereld waar homo zijn heel gevaarlijk is… Ik ben me heel erg bewust van de problemen in andere landen.”

Hoe ga jij om met ongelijkheid?

“Ik ga niet de barricaden op. Dat is niet mijn manier. Maar ik ben heel blij dat er mensen zijn die het wel doen want het is heel belangrijk. Ik ga het gesprek aan. Als bestuurslid van PRIDE+, het LGBTI+ netwerk van de bank, deel ik graag kennis over van alles waar LGBTI+‘ers zich mee bezig houden. Wat wij als netwerk doen, heeft invloed op de levens van mensen die betrokken zijn bij de community. Als we signalen krijgen over ongelijkheid op het werk, of ongepast gedrag van collega’s door iemands seksuele geaardheid, luisteren we en kunnen wij bijvoorbeeld in gesprek gaan met collega’s of leidinggevenden. We nemen niet de rol over van onze diversiteits- en inclusiecollega’s maar delen wel graag onze kennis rondom specifieke thema’s. Seksualiteit en genderidentiteit zijn gevoelige onderwerpen waar veel uiteenlopende aspecten bij komen kijken. Verder zijn we ook vooral een gezellige community waar je gelijkgestemden treft met wie je naar een lezing kunt gaan en met wie je een borrel drinkt. In mijn huidige baan bestrijd ik ongelijkheid door ervoor te zorgen dat mensen zich niet buitengesloten voelen, bijvoorbeeld door genderneutrale vacatureteksten en social media-posts. Ik neem mensen mee in de belevingswereld van de ander.”

Waarom zijn gelijke kansen belangrijk?

“Mijn oudtante is lesbisch maar er werd jarenlang door haar ouders gezegd dat ze ‘met een vriendin’ woonde. Ik kan nu gewoon tegen mijn opa en oma zeggen dat ik een vriend heb en dan vragen ze geïnteresseerd door. Mijn ouders zaten laatst op een van de boten tijdens de Pride in mijn geboorteplaats en vertelden mij dat niet eens meer omdat dit voor ons al zo gewoon is. Als ik honderd jaar geleden was geboren, had ik een ander leven gehad. Als we elkaar los kunnen zien van hokjes als gay, transgender, non-binair of wat dan ook, worden we allemaal gelukkiger. Niet alleen de mensen om wie het direct gaat, maar ook de mensen om hen heen. Alleen als iedereen gelijke kansen heeft, benutten we ieders volledige potentie en worden we als maatschappij beter.”

Hoe krijgen we gelijke kansen voor elkaar?

“Door minder naar de buitenkant te kijken en meer naar de persoon. We moeten vooroordelen uit durven zetten. Dat is best lastig, we moeten elkaar daarbij helpen. Niet iedereen weet bijvoorbeeld waar non-binair voor staat en dat non-binaire mensen met een ander voornaamwoord willen worden aangesproken. Zij moeten vaak zelf uitleggen hoe het zit. Terwijl… wanneer die informatie bekend is, is het voor iedereen makkelijker zich prettig te voelen. Op een fijne manier moeten we het goede gesprek blijven ‘pushen’. Over een paar jaar moeten al die hokjes weg zijn.”

Dit interview is onderdeel van een reeks gesprekken over gelijke kansen. In deze reeks spreken we verschillende collega’s die vertellen welke barrières we nog moeten doorbreken. Als bank en als maatschappij. Met ons uitgebreide diversiteits- en inclusiebeleid geven we extra aandacht aan vrouwen, de LGBTI+ gemeenschap, mensen met een arbeidsbeperking, mensen met verschillende culturele achtergronden en senioren. Rondom Pride 2022 stellen we vier medewerkers uit de LGBTI+ gemeenschap vijf vragen over gelijke kansen.

Gelijke kansen staan centraal in ons uitgebreide diversiteits- en inclusiebeleid. Spreekt onze inclusieve manier van werken jou aan? Neem een kijkje op werkenbijabnamro.nl. Misschien ben jij dan binnenkort onze nieuwe collega.