Collega Wies: “Die steun verzachtte het idee dat ik er niet zou mogen zijn”

Wat versta jij onder gelijke kansen?

“Dat iedereen dezelfde kansen heeft om alles uit het leven en eigen talenten te halen. Dat onrechtvaardige of zelfs onrechtmatige meningen van anderen niet meer worden geaccepteerd.”

Heb jij ooit ongelijkheid ervaren?

“Tijdens mijn studie wilde een studiegenootje geen opdracht met mij maken omdat ik lesbisch was. Dat was keiharde, praktische discriminatie. In de negen jaar dat ik bij ABN AMRO werk, is het feit dat ik lesbisch ben op geen enkele manier een onderwerp van gesprek geweest. Ik word gezien als professional en als collega. Maar op straat zijn mijn vriendin en ik wel eens lastig gevallen. We liepen hand in hand te kletsen en opeens werden we van achteren bespuugd en uitgescholden. De vernedering die ik toen voelde. Ik krijg er weer buikpijn van. We hebben ook een keer klappen gehad… Ik ben helemaal niet met mijn geaardheid bezig, maar als ik op zo’n manier word geconfronteerd met ‘anders-zijn’ word ik me er heel bewust van.”

Hoe ga jij om met ongelijkheid?

“Door deze confrontaties ben ik op zoek gegaan naar manieren om het feit dat ik lesbisch ben te verbergen. Uiterlijk, maar ook door niet meer hand in hand te lopen op plekken waarvan we denken dat het reacties uitlokt. Nadat we waren bespuugd, voelde ik me zo klein dat ik ervan wegliep. Naar huis, haren wassen. Tegelijkertijd ervoeren we toen op straat een enorme steun. Mensen om ons heen namen het voor ons op. Lieten merken dat dit echt niet okay was, vroegen of ze konden helpen, zeiden dat ze de politie hadden gebeld. Die steun verzachtte het idee dat ik er niet zou mogen zijn. In situaties die me wel raken, maar me niet helemaal uit het lood slaan, probeer ik eerst even adem te halen en dan vriendelijk maar duidelijk te laten weten dat ik iets niet okay vind. Ik realiseer me altijd dat ik op zo’n moment niet alleen voor mijzelf opkom, maar voor alle vrouwen, voor alle lesbiennes. En die wil ik niet te kort doen. Ik wil ze goed representeren. Datzelfde doe ik ook als ik zie dat iemand anders om welke reden dan ook niet gelijk wordt behandeld. Als we uitsluiting en discriminatie niet benoemen wanneer we het zien, keuren we het met onze stilte goed. Door het te benoemen, ontstaat er vanzelf een nieuwe norm.”

Waarom zijn gelijke kansen belangrijk?

“’Vrouwen zijn emotioneel’. ‘Lesbiennes zijn halve mannen’. Als mensen vooroordelen als dit meenemen naar een meeting, voel je dat. Dat maakt je klein. Het maakt dat in die meeting je energie naar andere dingen gaat. Als iedereen daar met dezelfde kansen zit, kan iedereen het beste van zichzelf bijdragen. Ik hoor vaak zeggen dat diversiteit ons zoveel kan brengen. We praten erover alsof het iets is dat we moeten bereiken. Maar het ís er al. Het gaat om de stap erna, om inclusie. We moeten ook dánsen met de mensen die we uitnodigen op ons feestje, zeg ik altijd. Ons echt met elkaar verbinden. Samenwerken. En dat vraagt inzet van beide kanten.”

Hoe krijgen we gelijke kansen voor elkaar?

“Ik zou bijna zeggen: open je ogen. Erken wat er is. Als je op straat rondkijkt, zie je allerlei culturen, huidskleuren, genderidentiteiten... Diversiteit is een feit en daar moeten wij allemaal onze verantwoordelijkheid in nemen, dus ernaar hándelen. De top van de bank doet dit heel goed, vind ik. 35% vrouw in de top is de belofte, dus zoeken we net zo lang totdat de beste vrouwen zijn gevonden. Toen ik bij de bank kwam werken, had ik een rolmodel in de Raad van Bestuur: Caroline Princen. Toen wist ik: ook voor mij is het haalbaar. Ik kan mezelf zijn en carrière maken. Dit thema gaat me zo nauw aan het hart. Ik gun het iedereen dat ‘ie zich niet druk hoeft te maken over dat waarin hij, zij, hen ‘anders’ is.”

Dit interview is onderdeel van een reeks gesprekken over gelijke kansen. In deze reeks spreken we verschillende collega’s die vertellen welke barrières we nog moeten doorbreken. Als bank en als maatschappij. Met ons uitgebreide diversiteits- en inclusiebeleid geven we extra aandacht aan vrouwen, de LGBTI+ gemeenschap, mensen met een arbeidsbeperking, mensen met verschillende culturele achtergronden en senioren. Rondom Pride 2022 stellen we vier medewerkers uit de LGBTI+ gemeenschap vijf vragen over gelijke kansen.

Gelijke kansen staan centraal in ons uitgebreide diversiteits- en inclusiebeleid. Spreekt onze inclusieve manier van werken jou aan? Neem een kijkje op werkenbijabnamro.nl. Misschien ben jij dan binnenkort onze nieuwe collega.