Ivna Esajas wint 13e editie ABN AMRO Kunstprijs

Balans, saamhorigheid en frictie

De jury is enthousiast over Esajas’ rijke en oorspronkelijke beeldtaal, die zowel teer en subtiel is als krachtig en overtuigend. In heldere, elegante lijnen en mat-transparante kleurvlakken creëert ze scenes waarin alles gelijkwaardig lijkt en in elkaar overvloeit en waarin niets zonder elkaar lijkt te kunnen bestaan. Het spel tussen voor- en achtergrond en tussen figuren, verhalen en tijden symboliseert het zoeken naar een balans tussen saamhorigheid en frictie die de kern van haar werk uitmaakt. Daarin probeert Esajas zich te verbinden met tradities, de (kunst)geschiedenis en verhalen over de zwarte gemeenschap en cultuur.

Afgewogen en intuïtief

De scenes die Esajas verbeeldt zijn bedrieglijk eenvoudig: figuren grijpen in elkaar en zijn met elkaar verstrengeld, waardoor het perspectief voortdurend kantelt. Daardoor houdt ze je blik gevangen. Haar intuïtieve en bijna zorgvuldig afgewogen spontaniteit is voelbaar en ziet de jury terug in haar hele werkwijze. ‘Between holding on and letting go’ – een citaat van James Baldwin, die voor Esajas een belangrijke inspiratiebron is – duidt zowel op de emotionele wisselwerking tussen loslaten en vasthouden, als op haar werkproces: in het spanningsveld tussen sturing en toeval ontstaan beelden die ook voor Esajas zelf verrassend zijn. De jury bewondert ook de gelaagdheid van haar werk: daarmee roept ze, zonder vingerwijzingen te geven, vragen op over hoe we ons als mensen in de steeds individualistischere samenleving tot elkaar en de geschiedenis verhouden.

Danila Cahen, curator ABN AMRO Kunstcollectie en jurylid van de ABN AMRO Kunstprijs: “Het werk van Esajas is uniek. Ze volgt haar eigen weg, los van modes, conventies en de tijdgeest. Ze wordt geïnspireerd door mythes en persoonlijke verhalen, zwart feminisme, sciencefiction, literatuur en het dagelijks leven. Vanuit die mengeling van invloeden bouwt ze een universum dat voortdurend in beweging is, maar altijd in balans.”

Rein Wolfs, directeur Stedelijk Museum Amsterdam: “Kracht en kwetsbaarheid vloeien moeiteloos samen in de beeldtaal van Esajas. Het lijnenspel vertraagt het kijken, terwijl verhalen, geschiedenissen en perspectieven zich langzaam ontvouwen. In een wereld vol ruis schept ze ruimte voor stilte, gelaagdheid en verbondenheid.”

Ivna Esajas werkt volgens de jury onafhankelijk van instituties en de verwachting en goedkeuring van de kunstwereld. De wijze waarop ze haar eigen persoon buiten de openbaarheid houdt komt voort uit haar overtuiging dat het werk voor zichzelf moet spreken. Uit de waardering voor haar recente werk en presentaties blijkt hoezeer het daarin slaagt. De jury is van mening dat haar werk meer aandacht verdient, en vindt dit een uitgelezen moment om haar daarbij te ondersteunen. Daarom krijgt Ivna Esajas als onderdeel van de ABN AMRO Kunstprijs in november 2025 een solotentoonstelling in het Stedelijk Museum Amsterdam.

Het volledige juryrapport en hoge resolutie afbeeldingen zijn hier te vinden.

Over Ivna Esajas

Ivna Esajas woont en werkt in Amsterdam. Na haar opleiding aan de Hoge School voor de Kunsten Utrecht in de jaren ’90, volgde ze van 2021 tot 2023 de tijdelijke master Blacker Blackness aan het Sandberg Instituut in Amsterdam. Haar werk was te zien op een solotentoonstelling bij Metro54 en in groepstentoonstellingen in CBK Zuidoost (2024), Kunstenlab (2023) en Open Ateliers Zuidoost (2023). In september 2025 heeft ze een solotentoonstelling in De Fundatie in Zwolle, getiteld In the garden of my good days.

Over de jury van de ABN AMRO Kunstprijs

De jury van de dertiende editie ABN AMRO Kunstprijs bestond dit jaar uit Danila Cahen (curator ABN AMRO Kunstcollectie), Natasja Kensmil (beeldend kunstenaar), Erica Kostelijk (directeur Transaction Banking ABN AMRO), Emily Pethick (directeur Rijksakademie van de beeldende kunsten, Amsterdam) en Rein Wolfs (directeur Stedelijk Museum, Amsterdam).

Over de ABN AMRO Kunstprijs

De ABN AMRO Kunstprijs stimuleert sinds 2004 veelbelovende kunstenaars in hun ontwikkeling. De prijs wordt voor de dertiende keer uitgereikt en richt zich op het stimuleren van vrouwelijk talent in Nederland. Daarmee vinden ABN AMRO en het Stedelijk Museum zich in de gedeelde missie om gelijkheid en inclusie in de kunstsector te bevorderen, passend bij de sponsorstrategie van ABN AMRO. Met de Kunstprijs wil de bank veelbelovende kunstenaars een podium geven om een zo groot mogelijk publiek te bereiken, steun in de rug te bieden en het begin mogelijk maken: van experiment, innovatie tot nieuwe stappen in een carrière. De prijs omvat een tentoonstelling in het Stedelijk Museum Amsterdam, een tweede tentoonstelling in de ABN AMRO Kunstruimte op het hoofdkantoor aan de Zuidas, een door Irma Boom ontworpen publicatie en een geldbedrag van € 10.000. Tevens wordt werk van de winnaar aangekocht voor de ABN AMRO Kunstcollectie.

Voor meer informatie over de eerdere winnaars van de ABN AMRO Kunstprijs, zie: https://art-heritageabnamro.nl/kunstcollectie/abn-amro-kunstprijs