Column: Goed voorbereiden op weergeweld
Overstromingen, droogte, hittegolven en hevige neerslag… de extremiteiten in het weer nemen toe, zo lijkt. Ik las onlangs op nature.com een interessant artikel over de veranderingen in het weer in India. Het kreeg de pakkende titel: ‘How India is battling deadly rain storms as climate change bites’. Uit het artikel blijkt dat het weer in India en ook Azië steeds moeilijker te voorspellen is naarmate de weersomstandigheden grilliger worden. Klimaatverandering verhoogt de risico’s van weergeweld.
Indiase weersextremiteiten
Rond april vorig jaar werden grote delen van India (en ook Pakistan) geteisterd door extreme hitte. Het kwik bereikte overdag in sommige plaatsen zo’n 45 tot zelfs 50 graden Celsius, terwijl het ’s avonds ‘afkoelde’ naar 30 graden Celsius. Mensenlevens gingen verloren en ook veel oogsten. In mei was het noordoosten van India aan de beurt met extreem weer, zoals aardverschuivingen en overstromingen na ongekend zware regenbuien. Wetenschappers hebben gemerkt dat de moesson de afgelopen zeven decennia grilliger is geworden, met een neiging tot extreme regenval en plotselinge droogtes. In heel Zuid-Azië komen natuurrampen vaker voor en met een veel grotere intensiteit. Sommige onderzoekers brengen die in verband met veranderingen in de moesson, veranderingen in het natuurlijke landschap en de opwarming van de aarde. Het heeft allemaal grote invloed op mens, maatschappij en economie. Ook bij ons in Nederland nemen de klimaatrisico’s toe.
Klimaatgevolgen voor bedrijfsleven
Beter begrip van klimaatrisico’s is voor het bedrijfsleven bijna cruciaal. De transitierisico’s (door de overgang naar een koolstofarme economie) en fysieke risico’s (door onder andere extreem weer, overstromingen) hebben impact op de omzet en de kosten van bedrijven. Daarnaast is het voor de waarde van activa en passiva, en/of de beschikbaarheid en kosten van kapitaal vaak niet positief. Overstromingen, hittegolven en droogte veroorzaken schade aan oogsten, onroerend goed, infrastructuur en ze verstoren de toeleveringsketens in veel sectoren. Ook heeft het klimaatbeleid veel invloed. Zo kan koolstofbeprijzing bepaalde activiteiten onrendabel maken. Het zorgt er bijvoorbeeld voor dat bedrijven de gevolgen van klimaatverandering proberen af te zwakken of dat zij zich gaan aanpassen aan de nieuwe realiteit. Dit kan door efficiënter gebruik van hulpbronnen, door kostenbesparingen en door gebruik te maken van energiebronnen met een lage uitstoot. Maar ook door het opbouwen meer flexibiliteit in de toeleveringsketen, door de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten, maar ook bijvoorbeeld innovatieve decarbonisatietechnieken.
Klimaatschade
Ik denk dat elke sector de gevolgen gaat merken van fysieke klimaatgerelateerde gebeurtenissen. Hierbij hebben de acute schokken vooral veel impact. Dergelijke schokken beïnvloeden vrijwel direct de bedrijfsactiviteit in sectoren die nauwer verbonden zijn met weersomstandigheden. Het gaat hier om sectoren zoals de agrarische sector, de bouwsector, de waterbedrijven, de gezondheidszorg, het transport en de sectoren die sterk afhankelijk zijn van het toerisme.
De verschillen per sector en per bedrijf kunnen groot zijn. De ene organisatie is veel beter bestand tegen veranderingen als gevolg van klimaatgerelateerde risico’s dan de ander. Het is belangrijk dat bedrijven bij hun investeringen rekening houden met mogelijke klimaatschade op hun activa, met name die met een lange levensduur. Hierbij is het hebben van actueel inzicht in alle technologische ontwikkelingen in de sector (nationaal en internationaal) en ook het klimaatbeleid vaak cruciaal.