Investeren in technologie brengt vrouwelijke ondernemers verder

Hoe bouw je een succesvol online platform dat duurzaamheid in kaart brengt? Door de juiste technologie en een sterk netwerk, weet Kelly Ruigrok van GSES (Global Sustainable Enterprise System). Kelly is één van de succesvolle ondernemers die technologie benut om kansen te creëren, voor haar onderneming en de samenleving. Haar platform moet de ‘google van duurzaamheid’ worden. Tijdens het door ABN AMRO georganiseerde seminar Strategisch investeren in tech inspireerde ze met haar verhaal de meer dan 200 vrouwelijke ondernemers in de zaal.

Met het event wil ABN AMRO vrouwelijke ondernemers informeren over de kansen in technologie. “Technologie is een snelgroeiende en invloedrijke sector in Nederland en wereldwijd. In de sector zijn vrouwen echter nog steeds ondervertegenwoordigd,” zegt Sophie van der Giessen, segmentdirecteur Ondernemer & Onderneming bij ABN AMRO. “Daar willen we door verschillende initiatieven verandering in brengen.”

Doe meer met technologie

“We willen dat meer vrouwen gaan ondernemen in de techsector”, zegt Veronike Fikse, lead van Vrouwelijk Ondernemers Netwerk (VON), een initiatief van ABN AMRO. “Zeker in de door mannen gedomineerde STEM-sectoren (de afkorting staat voor science, technology, engineering & mathematics, red.).” Veronike noemt als voorbeeld bedrijven op het gebied van AI, klimaattechnologie of cybersecurity. “Wereldwijd gaat er veel kapitaal naar deze bedrijven met technologie in de kern en we verwachten dat dit toeneemt.” Het advies van de sprekers aan de vrouwen die (nog) niet ondernemen in de sector: ga hoe dan ook meer doen met technologie binnen je bedrijf. “Kijk bijvoorbeeld eens of je bedrijfsprocessen kunt automatiseren – welk soort bedrijf je ook hebt”, zegt Veronike.

Netwerk delen

ABN AMRO streeft naar gelijke kansen voor vrouwen en wil daarom vrouwelijk ondernemerschap stimuleren. Het event is één van de manieren waarop de bank haar expertise en netwerk deelt met vrouwelijke ondernemers. “Het openstellen van ons netwerk is een mooie manier om vrouwen verder te helpen in hun ondernemerschap”, zegt Sophie. De bank doet dat onder andere binnen het Vrouwelijk Ondernemers Netwerk (VON). VON verbindt vrouwelijke ondernemers met bankiers en met elkaar. Veronike: “De bankiers kunnen de ondernemers op verschillende manieren helpen om hun ideeën te vertalen naar commerciële kansen.”

Barrières overwinnen

“Daarnaast geven we ondernemers uit verschillende sectoren, leeftijdsgroepen en achtergronden een podium om anderen te inspireren”, zegt Sophie. “Onze ‘10 Women to Watch’ samen met juwelenmerk Choices by DL is daar een voorbeeld van. Dit is een jaarlijkse selectie van tien vrouwen die een podium verdienen vanwege hun bijzondere successen als ondernemer. Het jaarlijks terugkerend event biedt ook een mooie gelegenheid om te netwerken met andere ondernemers. Deelnemers delen hun succes en ervaringen. Maar ze vragen tegelijkertijd ook aandacht voor de barrières die de vrouwelijke ondernemers daarbij tegenkomen. Zo krijgen vrouwen nog steeds minder gemakkelijk financiering dan mannen en ondervinden ze barrières in elke fase van het ondernemerschap. Dit leidt ertoe dat ze drie keer minder kans hebben om hun bedrijf op te schalen.”

Meer financiering

“Om verandering te versnellen is samenwerken een must”, zegt Sophie. Samenwerking is dan ook een terugkerend thema in alle activiteiten van de bank voor vrouwelijke ondernemers. Twee jaar geleden nam ABN AMRO het initiatief voor Code-V, een alliantie van 105 invloedrijke publieke en private organisaties die zich inzetten voor het bevorderen van gelijke ondernemerskansen voor vrouwen. Veronike: “We werken samen om het ondernemersklimaat voor vrouwen aantrekkelijker te maken en drempels weg te nemen. Dit doen we door interventies te ontwikkelen zodat vraag en aanbod van financiering bij elkaar komen. Daarnaast gebruiken we data en onderzoek om beter inzicht te krijgen in de behoeften van verschillende vrouwelijke ondernemers. Het doel is dat er meer vrouwelijke ondernemers komen en er meer van de beschikbare financiering naar deze groep gaat.”

Boost voor economie

Veronike benadrukt dat het wegnemen van barrières niet alleen individuele ondernemers helpt. Het heeft ook een positieve impact op de maatschappij als geheel. “Als meer vrouwen bedrijven starten en die bedrijven laten groeien geeft dat de Nederlandse economie een enorme boost. Het zorgt voor meer innovatie capaciteit, meer banen en meer diversiteit op beslisniveau en op de werkvloer.” Onderzoek van ABN AMRO en McKinsey schat de potentiële baten op 139 miljard euro per jaar. “Laten we zorgen dat vrouwelijke ondernemers hun groeipotentieel kunnen benutten!”

Meer weten over de sprekers van het event? Ondernemers Kelly Ruigrok (GSES), Jacqueline van der Ende (klimaatinvesteringsplatform Carbon Equity) en Nadia Khadim (Naq Cyber) vertellen over hun ervaringen in de podcast De Innovatiegolf