Hoe wij meehelpen aan kansen voor iedereen

Senioren die door digitalisering buiten de boot dreigen te vallen. Jongeren die ten prooi vallen aan criminele organisaties. Mensen die het slachtoffer zijn van discriminatie. Mensen die uitgebuit worden door hun werkgever. Mensen die de maatschappij niet kunnen bijbenen en daardoor de aansluiting dreigen te missen. Over dit soort verhalen gaat de publicatie Hoe realiseer je positieve impact. Aan de slag met maatschappelijke vraagstukken, die deze week verschijnt.

De publicatie zet verschillende ABN AMRO-initiatieven op het terrein van sociale impact op een rij. Bevlogen collega’s komen aan het woord over hun werk. Het is een kleine selectie van verhalen maar het geeft de breedte en het belang van het onderwerp goed weer. Als bank met alleen al 5 miljoen Retailklanten kan ABN AMRO in tal van maatschappelijke vraagstukken een rol spelen. We praten erover met twee collega’s die dagelijks werken aan sociale impact: Gitte Wouters en Ruben Zandvliet van Group Sustainability.

Waarom een rapport met verhalen over sociale impact?

Gitte: “Sociale impact is een van de speerpunten van onze duurzame strategie naast klimaatverandering en circulaire economie. We zien dat die laatste twee onderwerpen al behoorlijk ingebed zijn in onze organisatie, met duidelijke ambities en doelstellingen. Met sociale impact gaan we nu de volgende stap zetten. Er gebeurt ook al veel binnen de bank op dit gebied. Het leek ons een goed idee om eens een aantal van die initiatieven uit te lichten, onze werkwijze toe te lichten en stakeholders aan het woord te laten. Enerzijds om mensen bewust te maken van de breedte van het onderwerp sociale impact en de rol die we als bank hebben, en anderzijds om hen te laten nadenken over manieren om invulling aan die rol te geven.”

Juist in deze tijd lijkt het onderwerp sociale impact veel mensen aan te spreken.

Ruben: “Sociale impact heeft door Covid een extra dimensie gekregen. Er is meer belangstelling voor sociale vraagstukken. We realiseren ons dat we kwetsbaar zijn, dat we allemaal in de problemen kunnen komen. Het besef van kwetsbaarheid is enorm toegenomen. Kijk naar de schuldenproblematiek. Je situatie kan van de ene op de andere dag zomaar veranderen, waardoor je in de financiële problemen komt. Covid heeft ook sociale problemen in de spotlight gezet die zich eerst buiten ons blikveld afspeelden. Denk maar aan de arbeidsmigranten in de slachthuizen. Toen daar een coronapiek ontstond, kwam de lens van de politiek erop en kwamen ook de misstanden naar voren in de woon- en werkomstandigheden.”

Sociale impact gaat volgens ABN AMRO over gelijke kansen, financiële inclusiviteit en financiële weerbaarheid. Licht dat eens toe?

Gitte: “Met die drie thema’s hebben we het onderwerp sociale impact gedefinieerd. Daarmee kiezen we voor sociale thema’s waarop we als bank impact en meerwaarde kunnen hebben. Het is een hele brede definiëring, want thema’s als mensenrechten en diversiteit vallen er ook onder. In feite gaat het altijd om het helpen van kwetsbare groepen of mensen in kwetsbare posities.”

Welk verhaal uit het rapport raakt jullie het meest?

Ruben: “Het verhaal over de uitbuiting van arbeidsmigranten, ook omdat ik hier samen met de collega’s van CB Zakelijke Dienstverlening aan werk. Het laat zien dat we als bank op twee manieren impact kunnen hebben, namelijk door het gesprek over mensenrechten aan te gaan met klanten, bijvoorbeeld uitzendbureaus, en hierin onze verantwoordelijkheid te nemen, bijvoorbeeld bij de klantacceptatie. Maar ook door met de overheid en andere organisaties mee te denken over beleid en wetgeving, waarbij we onze sectorkennis inzetten om misstanden te verbeteren. Een combinatie dus van het eigen huis op orde houden maar ook buiten de bank impact realiseren.”

Gitte: “Ik word enorm geraakt door het verhaal over onze collega Gudy van der Wal, die zich met hart en ziel inzet voor senioren die in de problemen komen door digitalisering en kantoorsluitingen. Toen onze zorgcoaches door Covid niet meer langs konden gaan bij klanten, heeft Gudy binnen no time samen met het Contact Center een seniorenlijn opgericht zodat we toch met deze mensen in contact konden blijven. Dat noem ik op en top sociale impact. Het laat ook zien dat sociale impact nooit ‘af’ is en dat je altijd moet blijven kijken wat er speelt bij mensen om daar vervolgens op te anticiperen.”

Gaan we geld verdienen met sociale impact?

Gitte: “Dat is een terechte vraag. Mijn antwoord is ja, het kan. Sociale impact hoort in de eerste plaats bij onze rol en verantwoordelijkheid als bank, bij onze zorgplicht. Maar er zitten ook verdienmodellen aan vast. Kijk bijvoorbeeld naar het verhaal over kansengelijkheid voor vrouwen. Als wij onze dienstverlening beter afstemmen op de wensen, behoeften en ideeën van vrouwen, kunnen we daar geld mee verdienen. Maar de maatschappelijke meerwaarde van zo’n stap is voor ons minstens zo belangrijk.”

Sociale impact is niets anders dan ‘window dressing’ van een bank die zijn reputatie wil verbeteren, zeggen critici.

Ruben: “De verhalen in dit rapport laten zien dat dat niet waar is. We vertellen het eerlijke verhaal over wat we doen en ook wat er nog moet gebeuren. Twee jaar geleden hebben we als bank een duurzame strategie gelanceerd. Daarmee hebben we ons kwetsbaar gemaakt voor kritiek, want zoiets heb je niet één-twee-drie geïmplementeerd. Bovendien kom je tal van dilemma’s tegen. Denk maar aan het dilemma van Gudy over privacy: als ze meer over haar klanten zou weten, zou ze hen beter kunnen helpen. Maar de privacywetgeving is er ook niet voor niks. Wij zijn open en eerlijk zijn over dat soort vragen en dilemma’s en daardoor stellen we ons kwetsbaar op voor kritiek. Het zijn de groeipijnen van een duurzame strategie. We hebben nog werk te doen, maar we zijn op de goede weg.”

Wat willen we bereiken met deze publicatie?

Gitte: “We willen collega’s uitdagen om zelf met ideeën te komen op het gebied van sociale impact. Onze mensen hebben een antennefunctie in de samenleving, zij zien behoeftes en kwetsbaarheden die leven bij klanten en kunnen het verband leggen met de activiteiten van de bank. Bankieren gaat altijd om mensen. Daarom heeft elke collega een rol als het gaat om sociale impact. Tegelijkertijd willen we ook de bewustwording in de samenleving en bij klanten vergroten over wat we allemaal doen, en wat dat voor hen kan betekenen. In het verhaal van Sven Romkes lees je bijvoorbeeld hoe we werken aan meer kansen voor mensen met een arbeidsbeperking en dit ook aanmoedigen bij klanten. Met deze publicatie willen we binnen en buiten de bank zorgen voor inspiratie en samenwerking.”